Twee doosjes, allebei even schattig, en je moet kiezen. Links een Sonny Angel, rechts een Smiski. Allebei klein, allebei Japans, allebei zo'n gesloten doosje waar je niet in mag piepen. En dan komt onvermijdelijk de vraag: ja maar, wat is nu eigenlijk het verschil?
Het korte antwoord: een Sonny Angel is een rechtopstaand engeltje met een eigenzinnig hoedje in de vorm van een diertje, een stuk fruit, snoepje of een ander soort hoofddeksel op zijn kop, en die verzamel je per serie. Een Smiski is een neutraal wezentje, zittend of klimmend, dat oplicht in het donker en dat je in een hoekje van je kamer zet. Zelfde Japanse studio, zelfde blind box, ander soort plezier.
Wat is het verschil tussen een Smiski en een Sonny Angel?
Het makkelijkste onderscheid is wat ze doen wanneer je ze uit het doosje haalt. Een Sonny Angel staat rechtop en kijkt je aan. Hij is zo'n zeven tot acht centimeter groot, altijd hetzelfde engeltje, en alles zit hem in wat er op zijn hoofd staat: een bloem, een fruitje, een dierenmuts en uitzonderlijk een heel kostuum bij de bijzondere reeksen. Dat hoedje is meteen ook waaraan je ziet welke je al hebt en welke nog niet, en daar begint het verzamelen. Een Smiski daarentegen doet net het omgekeerde: die gaat zitten, hangt over een rand of duwt zijn snuit tegen de muur, en verdwijnt liefst zo onopvallend mogelijk in een hoekje. Overdag zie je hem amper. Doe het licht uit en dit mini figuur gaat zachtjes gloeien.
Daar zit ook het verschil in wat je ermee doet. Sonny Angels verzamelen mensen. Ze staan op een rij op een plankje, er wordt geruild op school, en wie er eentje dubbel heeft geraakt die kwijt binnen de week. Smiski's worden gezet. Eentje op de rand van de badkamerkast, eentje tussen de boeken, eentje die vanaf de bovenkant van je deurlijst naar beneden gluurt. Verzamelaars van Sonny Angels tellen hoeveel ze er hebben. Smiski-mensen weten precies waar elk exemplaar staat.
Sonny Angel: het engeltje met het hoedje
Sonny Angels bestaan al sinds 2004, uitgegeven door Dreams inc en zijn bedacht als een klein vriendje dat over je waakt tijdens een drukke dag. Oorspronkelijk waren ze een 'pocket boyfriend' voor Japanse vrouwen. Dat klinkt zweverig tot je er zelf eentje op je bureau zet en merkt dat je er af en toe naar kijkt. De slogan die van bij de start meegaat, he may bring you happiness, zegt precies waar het om draait: geen grote beloftes, wel een gelukje dat jouw kant op komt.
Wat het verzamelen zo verslavend maakt, is dat je de serie kiest maar niet het figuurtje. Je koopt de Animal serie of de Fruit serie, en pas als de blind box open is weet je wie er in zat. Dat moment verloopt bij iedereen hetzelfde: even kijken wat erin kan zitten, manifesteren, hopen en dan het papiertje eraf, het plastic zakje open, en dan ofwel een gilletje ofwel een diepe zucht. Zit er een secret in, dan is de dag helemaal goed. En ja, daarom kan je er bij ons maximaal twee per klant meenemen. Anders vertrekt de eerste die langskomt met de hele doos en blijft er voor de rest niets over.
Smiski: het wezentje dat in de hoek kruipt
De naam Smiski komt van het Japanse sumi ni iru, wat zoveel wil zeggen als in een hoekje zitten. Dat is niet toevallig gekozen, maar net de charme van het product. Ze verstoppen zich in de hoekjes van je kamer, en volgens het verhaal komen ze tevoorschijn wanneer niemand kijkt. Ze bestaan sinds 19 augustus 2015 en zijn vandaag dus exact 11 jaar, een pak jonger dan hun grote broer, en ze komen bij hetzelfde Japanse bedrijf vandaan als de Sonny Angels.
De Smiski poppetjes hebben elk hun eigen houding en allemaal een neutraal gezichtje. Geen grote ogen of opvallende expressie, nee jij mag zelf bepalen hoe jouw Smiksi zich voelt en die emotie op je popje projecteren.
Het echte kunstje zit hem ook in het glow in the dark. Laat ze een tijdje in het licht staan, knip 's avonds de lamp uit, en dan lichten ze zacht groenig op. Kinderen vinden dat magisch, tieners vinden het gewoon cool boven hun bed. Misschien helpt het ook om ze eindelijk te spotten. Elke serie heeft ook zijn eigen houdingen: eentje die tegen een rand leunt, eentje die zich vasthoudt, eentje die languit ligt. Precies daarom passen ze zo goed in de manier waarop veel mensen hun kamer inrichten, met kleine dingen op de juiste plek in plaats van veel dingen op een hoop.
Wat ze gemeen hebben
Ze komen allebei uit hetzelfde huis: Dreams Inc., het Japanse bedrijf dat in 1996 werd opgericht door Toru 'Sonny' Soeya. Diezelfde man bedacht in 2004 Sonny Angel, met zijn eigen bijnaam als naam voor het figuurtje, en elf jaar later kwamen de Smiski's uit dezelfde studio rollen. Dat merk je aan de manier waarop ze gemaakt zijn: zachte vormen, eenvoudige gezichtjes, en een afwerking die veel fijner is dan je van zo'n klein ding zou verwachten. Het zijn geen plastic prulletjes uit een grabbelton, het zijn kleine kunstwerkjes waar iemand lang over nagedacht heeft.
Ze zitten allebei ook in een blind box, en dat is het halve plezier. Je kiest de serie, niet het figuurtje. Wie het geworden is, weet je pas als het doosje open is. Dat verrassingsmoment is precies waarom ze zo goed werken als klein cadeautje: geen keuzestress voor de gever, wel een uitpakmomentje voor wie het krijgt. Dubbels horen erbij, en die zijn goud waard om te ruilen met iemand die net dat ene exemplaar zoekt dat jij al hebt.
En de Hippers dan?
Er is nog een derde weg, en die wordt vaak over het hoofd gezien. De Hippers zijn Sonny Angels die niet rechtop staan maar op hun buik liggen en zich vastklemmen aan een rand. Onderaan zit een zelfklevende strook die je weer los krijgt, dus ze verhuizen van de bovenkant van je laptopscherm naar de spiegel in de gang en terug. Voor wie geen plankje vrij heeft maar wel goesting in zo'n figuurtje is dat vaak de leukste optie.
Er bestaan Hippers in zowel de Sonny Angels als de Smiski's, rond de klassieke thema's, maar ook samenwerkingen met bekende personages, en die vliegen meestal het snelst de deur uit.
Welke past bij wie
Wil je iemand plezieren die graag spaart, ruilt en lijstjes bijhoudt, dan zit je goed met een Sonny Angel. Het is een serie met een begin en een einde, er zit een zeldzame secret tussen, en er valt eindeloos over te discussiëren welke nu de mooiste is. Het is ook het merk dat dankzij Tiktok en andere social media enorm aan populariteit heeft gewonen de laatste jaren. Sonny Angels hebben ook het grootste ruilcircuit, dus dubbels raak je altijd kwijt.
Is de ontvanger eerder iemand die zijn kamer inricht dan iemand die verzamelt, ga dan voor een Smiski. Die vraagt geen plaats op een plank, hij zoekt een hoekje. En dat gloeien in het donker blijft een klein feest, ook voor wie zichzelf eigenlijk te oud vindt voor speelgoed. Voor een tiener die alles al heeft is dit meestal de veiligste keuze.
Twijfel je nog altijd, dan hebben we goed nieuws: het zijn geen kampen. De meeste mensen die met eentje beginnen, hebben binnen het jaar van allebei iets staan. Deze verzamelfiguren verdragen elkaar prima op dezelfde plank.
Drie vragen die we vaak krijgen
Kan je zien welk figuurtje in het doosje zit? Nee, en dat is de bedoeling. De doosjes zijn identiek en willekeurig verdeeld, ook wij weten niet wat erin zit. Wie schudt of knijpt, verpest vooral zijn eigen verrassing.
Wat doe je met dubbels? Ruilen. Op school, in ruilgroepen, of gewoon met een vriendin die de jouwe nog niet heeft. Een dubbel is geen mislukking, het is een wisselstuk.
Waarom is er soms niets in voorraad? Omdat de nieuwe reeksen in kleine hoeveelheden binnenkomen en sneller weg zijn dan we ze kunnen uitpakken. We weten zelf niet altijd op voorhand wanneer er wat komt, en reserveren doen we niet, want dan blijft er voor de rest niets over. Volg je ons op Instagram, dan zie je het in onze stories zodra er iets binnen is.
Benieuwd wat er vandaag in huis is? Neem eens een kijkje op onze webshop in de Sonny Angel collectie en bij de Smiski's. En als je er niet uit geraakt: neem er gewoon eentje van elk ;-)
